De boottocht van het Tonlé Sap meer naar het stadje Battambang staat in de reisboeken beschreven als één van de meest memorabele trips in Cambodja. Memorabel was het zeker. Een tocht die in het regenseizoen vijf uur duurt, kost onze kapitein nu ruim negen uur doordat de boot eigenlijk in elke bocht vastloopt. De schroef draait even op volle toeren en langzaamaan komt de schuit weer in beweging. Het is tekenend voor het korte termijn denken of een gebrek aan regelgeving in dit land.

Het schuldgevoel bekruipt je toch wel een beetje als je onderweg ziet dat naast de flora en fauna, de vissersnetten en de rivierbedding behoorlijk aangetast worden, doordat wij ons op deze manier laten vervoeren. Hopelijk krijgt het eco-toerisme hier in de toekomst wat meer aandacht.

Vanaf het bovendek, onder een strak blauwe lucht, zijn we na negen uren lekker doorgebakken en bereiken we eindelijk Battambang. Hier worden we gelukkig onthaald door de “best looking tuk-tuk driver” die ons meeneemt naar rijstvelden, krokodillen,  gefrituurde ratten en Cambodjaanse wijn. Cheers!